ЭКВАДОР.

Официальное название Респу́блика Эквадо́р (исп. República del Ecuador) — государство на северо-западе Южно Америки. Название страны в переводе с испанского означает экватор .

На западе Эквадор омывается Тихим океаном, на севере граничит с Колумбией, на востоке и юге — с Перу. В состав Эквадора входят Галапагосские острова.

Климатически и биологически Эквадор чётко делится на четыре части — Коста, Сьерра, Орьенте и Галапагосские острова.12 основных островов, 5 из которых населены, и многочисленные мелкие островки общей площадью 7964 км² большей частью являются территорией Национального парка. Население островов — около 12 тыс. человек. Столица Сан-Кристобаль. Натуральное хозяйство. Важное место занимает рыболовство (вылов тунца и омара), но основная статья экономики островов — туризм, открывающий для посетителей сказочный мир уникальных животных и растений.

-2-х часовой переезд от Кито через восточные Анды к горячим источникам Папаякта. Если позволяет видимость, заезд на высоту 4200м для обзора озерного края (около 200 озер). Пикник на источниках, по дороге водопадов, самый знаменитый из которых El Pailon de Diablo (возможность переправиться через пропасть на подвесной корзине, тарзанка). Проезд через города Puyo (который называют ВОРОТА В ДЖУНГЛИ), спуск в водяные пещеры "друидов". Экскурсия по фруктовому саду лоджа где можно увидеть как растет: папайя, ананасы, кофе, какао, борохо, чиримойя и т.д. Выезд в Кито. Фотосессия в заповеднике колибри. Музей солнца Интиньянь. Экваторный комплекс Середина Мира. Расселение в Кито. Самая высокая канатная дорога в мире Телеферико, заповедник бабочек и много других экскурсий на несколько дней.

Тихоокеанские Анды, начиная от мыса Пасадо и кончая районом, находящимся немного ниже экватора покрыты густым дождевым лесом. Затем дождевые леса уступают место ксерофитным кустарникам, предвещая приближение к пустыням Перу. Южная часть побережья Эквадора омывается течением Гумбольта (Перуанское течение), холодные воды которого вызывают резкое уменьшение осадков. Редкие колючие и ксерофитные деревья перемежаются с многочисленными кактусами и кротонами. Самым известным деревом в этом районе является пало де бальса. Встречающееся как в долине реки Гуаяс на нижних склонах Анд, так и в северной части Перу, это дерево славится своей легчайшей в мире древесиной. Индейцы пользовались ей при строительстве своих легких судов (испанское слово бальса означает "плот"). Но пожалуй самым известным уникальным случаем использования бальсы было сооружение из ее древесины плота «Кон-Тики», на котором норвежский этнограф Тур Хейердал покрыл расстояние в 7740 км от Перу до островов Полинезии.

В этом районе встречается также похожее на пальму растение лапчатая карлюдовика. Из волокна ее листьев изготовляют знаменитые «панамские шляпы», центры производства которых находятся в Эквадоре и северном Перу. Высокие Анды Эквадора, называемые парамосами покрыты травянистыми растениями, над которыми возвышаются более высокие, самым типичным из которых является эспелетия или фрайлехон, высотой от 1.5 до 6 метров, стебель увенчан огромным букетом копьевидных листьев, покрытых волосками. В период цветения эспелетии покрываются гроздьями цветов. Местная флора межандийской долины в значительной мере вытеснена культурными растениями. За восточной Кордильерой после переходной зоны лесов, начинается зона тропических лесов.
В Эквадоре насчитывается не менее 1357 видов птиц, наиболее интересны из них колибри (120 видов). В парамосе обитают: горный тапир, маленький олень (северный пуду), очковый медведь.

Но самые редкие виды животных обитают на Галапагосских островах, образующих замкнутый мирок, избежавший быстрого процесса эволюции. Изоляция позволила здесь сохраниться архаическим существам, давно исчезнувшим в других частях земного шара. Процент эндемичных видов здесь очень высок благодаря их дифференциации в изолированных участках. Некоторые виды животных существуют только на Галапагосах, как, например, дарвиновы или земляные вьюрки. Самое интересное из всех животных Галапагосов – морская игуана - гигантское пресмыкающееся длиной более метра. Гребень посередине спины делает ее похожей на дракона. На островах водится также наземная игуана, отличающаяся от своей дальней родственницы более коротким хвостом и более яркой окраской (от ярко-желтой до рыжевато-коричневой). Острова также служат прибежищем 15 видам гигантских наземных черепах. Эти гиганты водятся еще только на Маскаренских островах в Индийском океане.

Воды, омывающие Галапагосы, прославились обилием дельфинов и китов. Близкое соседство холодных и теплых вод обусловило своеобразное сочетание в одном районе фауны теплых и холодных морей. Существование пингвинов на Галапагосах - подлинный парадокс. Наряду с птицами южных морей, соседствующих с ними и игуанами, они образуют одно из самых удивительных зрелищ на земном шаре. Также на островах обитает 2 вида морских ластоногих, редчайший из них – галапагосский морской котик.

Площадь. Территория Эквадора – 275 830 кв.км.