Остров Мадагаскар.

Далекий и неизведанный, окутанный таинственной дымкой, остров Мадагаскар всегда манил к себе и занимал воображение людей: поэтов, авантюристов, путешественников, искателей лучшей доли.

Арабы называли остров Лунным, португальцы - островом Святого Лаврентия, французы - островом Дофина. Своим современным названием Мадагаскар обязан путевым заметкам венецианского путешественника Марко Поло (1254-1323), которые вошли в произведение под названием "Книга".

Большая часть острова находится в экваториальном поясе, поэтому климат там тропический, с четким разделением года на два сезона: жаркий летний (ноябрь- апрель) и холодный зимний сухой сезон (май- октябрь). 

Природа Мадагаскара чрезвычайно разнообразна. На востоке и севере острова преобладают влажные тропические леса, на западе - саванны, которые к югу переходят в полупустыни. Центр острова часто сравнивают с субтропиками Черноморского побережья Кавказа, а сосновые рощи вокруг озера Мантасуа - дачного места в часе езды от столицы Мадагаскара города Антананариву - напоминают Подмосковье.Город Антананариву( в переводе с малагасийского означает "город тысячи воинов" или "город тысячи деревень") был основан около 1610 г., а в начале 19 столетия стал столицей Мадагаскара. В городе проживает около 1,3 млн. человек. Мадагаскар заселен издревле, примерно с 5-6 до н.э. С 10 в. остров попал под арабское влияние, прежде всего торговое и культурное. Европа открыла для себя Мадагаскар 10 августа 1500 г., когда на него случайно "наткнулись" португальские мореплаватели, искавшие путь в Индию. Португальцам удалось вытеснить конкурентов- арабов, однако ни они, ни другие европейцы - не смогли основать на побережье острова долговечных поселений. Поэтому на протяжении почти трех столетий (с 16- 19 в.) остров был представлен самому себе.Остров Мадагаскар стал излюбленным пристанищем пиратов, которые даже провозгласили на сев.-вост. побер. свою республику- Либерталию. С 1960 года остров вновь стал самостоятельным независимым государством - Демократ. Респ. Мадаг. В сент.1992 г. страна стала назыв. Республикой Мадагаскар.

Удивителен и уникален растительный и животный мир Мадагаскара Тропические леса острова богаты ценными породами деревьев - палисандровым, эбеновым (черным), розовым, в них можно встретить около 1 тыс. видов орхидей. Широко представлены семейства банановых, паольм и кактусов. На протяжении всего года произрастает множество фруктов. Леса и саванны острова таят в себе редкие лечебные травы, которые фармацевты используют для изготовления лекарств против проказы, лейкемии и диабета. Особенность острова состоит в том, что отсутсвуют крупные хищники и ядовитые змеи. Среди и поныне здравствующих замечательных животных Мадагаскара надо отметить разнообразных лемуров, хамелиона, крокодила, тулеарскую (лучистую) черепаху, удава боа, изредка рыбу латимерию в Мозамбикском проливе. На Мадагаскаре летает и самая большая бабочка в мире - комета, размах крыльев которой достигает 22 см. Местное священное животное – небольшая горбатая коровка зебу У побережья водятся акулы, поэтому купаться в океане можно лишь в лагунах и там, где хищницам перекрывают доступ к берегу коралловые рифы.

 Транспорт

      Местные авиалинии обслуживают 29 аэропортов страны. Расстояния на острове довольно велики, а состояние дорог оставляет желать лучшего, так что внутренние перелеты - возможно, лучший способ путешествовать по стране. С другой стороны, дороги, (в частности, из Антананариву в Тулиару) очень живописны. Было бы неразумно совсем оставить их в стороне.

Когда поехать?

      Отправляясь на Мадагаскар, климат стоит принимать во внимание. Он здесь разнообразен: от очень влажного тропического на востоке до сухого полупустынного на юге. В южных долинах влажный сезон длится с декабря по март. В это время года многие районы острова оказываются недоступны. Лучшее время для наблюдения за местной природой - с августа по ноябрь.


Визы

      Всем приезжающим на Мадагаскар необходимы визы. Их можно получить по сразу по прибытие в международный аэропорт Ивато, либо обратиться в посольство.

Валюта

      Местная денежная единица - ариари. 2100 ариари равняются одному доллару США.

Денежные операции

      Кредитные карточки в местных отелях в основном не принимают. Обслуживания Mastercard нет вообще. Так что берите с собой наличные в долларах или в евро. Валюту можно обменять в аэропорту, малагасийских банках и некоторых отелях. Малагасийскую валюту запрещено вывозить из страны, а обратный обмен возможен лишь с трудом. Будьте внимательны.

Здоровье

      Мадагаскар - малярийный район. Избегайте укусов насекомых, носите одежду с длинными рукавами и предпочитайте брюки шортам или юбкам. Рекомендуется также пить профилактические средства.
      Присутствует в стране и холера, так что не пейте неочищенную воду. Вода в бутылках продается повсюду в стране.

Язык

      Основной язык страны - малагасийский. Официальный - французский. Английским пользуются редко. Если вы не говорите по-французски, то лучше захватите с собой разговорник.